Un equipo de científicos del Centro de Investigación y Estudios en
Neurobiología del Kings College, en Londres, Reino Unido, descubrió que el ácido
retinoico, un derivado de la vitamina A, puede curar el enfisema en los
ratones.
El ácido retinoico repara el daño causado en las diminutas bolsas de aire dentro
de los pulmones (alvéolos).
El enfisema afecta por lo general a la gente mayor. La enfermedad se produce
cuando los pulmones han sufrido durante mucho tiempo, como por ejemplo en el
caso de una persona que ha fumado durante toda su vida. Los síntomas precoces
de la enfermedad incluyen falta de aire y tos.
El enfisema es un trastorno en el que las estructuras de los pulmones conocidas
como alvéolos o sacos aéreos se inflan de manera excesiva.
Este exceso resulta en la destrucción de las paredes alveolares, lo que causa una
disminución de la función respiratoria (la manera en que funcionan los pulmones)
y, a menudo, falta de aire.
Esto significa que el cuerpo no absorbe cantidades de oxígeno suficiente lo cual a
su vez genera fatiga y pérdida de peso.
Los científicos creen que si logran recuperar el estado de los alvéolos pueden
entonces curar la enfermedad.
Según los científicos el ácido retinoico dispara la acción de ciertos genes clave,
permitiendo que los alvéolos se recuperen.
El profesor Malcolm Malden, del Kings Collage, espera que además este
descubrimiento pueda ser utilizado para desarrollar una cura para otras
enfermedades pulmonares.
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