El tratado, conocido como Convenio Marco para el Control del Tabaco,
intenta reducir el número de muertes anuales por enfermedades relacionadas con
el hábito de fumar, cifra que actualmente trepa a cinco millones.
El acuerdo es, desde ahora, legalmente vinculante para los 57 países que lo
ratificaron.
En plazo de cinco años, estas naciones deberán prohibir la publicidad, la
promoción y el patrocinio del consumo de tabaco.
Además, tendrán que reducir el riesgo para los fumadores pasivos, lo que
significa prohibir que se enciendan cigarrillos en lugares públicos y de
trabajo.
En tres años, los países signatarios deberán colocar en las cajas de los cigarrillos
mensajes de alerta «claros, visibles y legibles» sobre las enfermedades que
provoca el tabaquismo.
En una primera instancia, los resultados del tratado podrían ser limitados, ya que
otros 51 países no lo han ratificado aún, entre ellos Estados Unidos, uno de los
principales consumidores de cigarrillos.
Se calcula que en el mundo hay cerca de 1.200 millones de fumadores, la quinta
parte de la población mundial.
Según la Organización Mundiald de la Salud (OMS), una persona muere cada seis
segundos y muchos más enfermarán como consecuencia del consumo de
tabaco.
Esto, dice la OMS, aumenta la presión sobre los sistemas de salud pública y tiene
un impacto considerable en las economías.
La agencia de las Naciones Unidas estima que el número de muertes prematuras
relacionadas con el tabaco se duplicará en los próximos 15 años y podría llegar a
10 millones para 2020.
Y los más pobres son quienes sufren las peores consecuencias del tabaquismo. Es
que alrededor de 84% de los fumadores vive en países en desarrollo, donde
algunos consideran como «la epidemia del tabaco» sigue creciendo.
La OMS afirma que fumar causa «daños en casi todos los órganos del cuerpo» y
provoca enfermedades mortales como el cáncer de pulmón, del cuello del útero o
del riñón.
También aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos, problemas
cardiovasculares en general, bronquitis, asma y otras dificultades
respiratorias.
Un gran número de países europeos han ratificado el tratado, entre ellos
Alemania, Francia, el Reino Unido y España. También lo han hecho Australia,
Japón, India, Pakistán y Canadá.
En América Latina, lo han ratificado México, Honduras, Panamá, Perú y Uruguay.
Sin embargo, países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba,
Ecuador, El Salvador, Guatemala, Paraguay y Venezuela sólo lo han suscrito.
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