La aceituna reducida a pulpa cuyo aceite es el único de tipo vegetal que
puede ser consumido sin procesar contiene un compuesto que ejerce el mismo
efecto analgésico que el ibuprofeno.
El descubrimiento de un agente antiinflamatorio natural en el aceite de oliva extra
virgen ofrece una comprensión bioquímica confiable sobre los bien documentados
pero asombrosos beneficios para la salud de la dieta mediterránea, que parece
disminuir el riesgo de contraer cáncer, enfermedades cardíacas y otras dolencias
crónicas, a pesar de su alto contenido de grasas y sales.
De todas maneras, sólo el aceite de oliva más fresco y más caro, por lo
general cuenta con cantidades significativas de esa áspera sustancia benéfica
denominada «oleocantal». Cuando se la cocina, se la destruye.
La irritante intensidad del gusto de un aceite de oliva extra virgen fresco estaría
directamente relacionada con qué cantidad de «oleocantal» contiene. Los niveles
más elevados (de «oleocantal») están presentes en las aceitunas cultivadas en la
región de Toscana (centro de Italia) y los más bajos, en olivares de
California.
Según los estudios, el «oleocantal» inhibe la actividad de las enzimas
ciclooxigenasas, produciendo, en resumen, el mismo efecto antiinflamatorio del
ibuprofeno. Los investigadores recordaron que la inflamación desencadena varias
enfermedades crónicas.
«Cuando revisamos la farmacología, descubrimos que los efectos son idénticos a
los del ibuprofeno», apuntó el investigador de Monell Paul Breslin, especialista en
alimentos que ayudó a liderar al equipo de científicos que pasó dos años
investigando esta propiedad química del aceite de oliva. (El Centro Monell es un
instituto de investigaciones independiente, sin fines de lucro, y el estudio se llevó
a cabo sin el apoyo financiero de la industria alimentaria, los importadores o los
productores de oliva).
Los especialistas calcularon que una dosis diaria de 50 gramos de aceite de oliva
extra virgen equivale a cerca del 10% de la dosis adulta recomendada de
ibuprofeno para los dolores.
Fuente: Clarín.
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