Según el principal autor del informe, Javier Menéndez, de la Facultad de
Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago, «nuestras
conclusiones confirman otros estudios epidemiológicos que muestran que la dieta
mediterránea ofrece efectos protectores significativos contra el cáncer,
enfermedades cardíacas y el envejecimiento».
Menéndez colaboró en el informe con la doctora Ruth Lupu, del Evanston
Northwestern Health Research Institute, y con el doctor Ramón Colomer, al frente
de la División de Oncología Médica del Instituto Catalán de Oncología en Gerona
(España).
Los investigadores encontraron, en una serie de experimentos en laboratorio, que
el ácido oleico reduce drásticamente los niveles de un oncogén denominado Her-
2/neu o erb B-2.
En una quinta parte de los casos de cáncer de mama se encuentran niveles
elevados de ese gen canceroso, que se asocian con tumores particularmente
agresivos y con un pronóstico poco favorable.
Los investigadores encontraron que, además de reducir la presencia del oncogén,
el ácido oleico también mejora la efectividad de un tratamiento que fomenta la
producción de anticuerpos, a base de trastuzumab, que ataca el Her-2/neu y que
ha ayudado a prolongar las vidas de muchas pacientes de cáncer de
mama.
Según Menéndez, las conclusiones del estudio no sólo ayudarán a entender los
mecanismos moleculares por los que ciertos ácidos grasos en la alimentación
regulan el comportamiento de las células en el cáncer de mama, sino que también
apuntan a que el consumo de ácido oleico puede beneficiar a las enfermas que se
traten con trastuzumab para combatir al oncogén.
«Hasta donde sabemos éste es el primer informe en el que un ácido graso
monoinsaturado que se consideraba protector contra el cáncer de mama reduce
significativamente la producción de Her-2/neu, reduciéndolo hasta un 46 por
ciento. Her-2/neu es uno de los oncogenes más importantes en el cáncer de
mama», declaró el científico.
Los investigadores ahora buscan identificar el mecanismo molecular por el cual el
ácido oleico bloquea la producción del oncogén.
También quieren estudiar si una dieta rica en aceite de oliva virgen consigue que
los tumores de mama sean menos agresivos en los casos en los que se detecta
una presencia alta del Her-2/neu.
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