Los investigadores también afirmaron que los medicamentos para reducir el
colesterol, llamados estatina, pueden inhibir el crecimiento del cáncer de
próstata.
Los hallazgos del estudio podrían ayudar a entender por qué el cáncer de próstata
es más común en Occidente, donde las dietas tienden a ser altas en colesterol.
Detalles de la investigación figuran en la última edición de la publicación Journal
of Clinical Investigation.
Las tasas de cáncer de la próstata en las zonas rurales de China y Japón, donde
por lo general las dietas son bajas en grasas, son 90% menos que en
Occidente.
Sin embargo, cuando hombres orientales emigran hacia Occidente aumentan las
posibilidades de ser diagnosticados con cáncer de la próstata.
Eso ha conducido a los médicos a sospechar que factores del medioambiente,
como la dieta, podrían jugar un papel significativo en el desarrollo de la
enfermedad.
El equipo de Boston inyectó células de cáncer de la próstata humanas a ratones y
observó su crecimiento.
Cuando a los animales se les alimentaba con dietas altas en colesterol,
encontraron que el colesterol se acumulaba en las membranas exteriores de las
células tumorosas.
Esto pareció alterar los patrones de señalización química dentro de las
células.
Como resultado, resistieron las señales que les decía que cometieran suicidio y en
vez continuaron proliferándose en la forma descontrolada que se observa cuando
hay cáncer.
Los niveles aumentados de colesterol no desataron nuevos cánceres en los
ratones.
Pero seis semanas después de ser inyectados, los ratones que consumían dietas
altas en colesterol tenían el doble de tumores que los animales en dietas
ordinarias.
Sus tumores también eran mucho más grandes en tamaño.
Cuando las células eran expuestas al medicamento para reducir el colesterol,
simvastatin, la muerte celular aumentaba y los tumores dejaban de
proliferarse.
El principal investigador, Michael Freeman, declaró: «Nuestro estudio abre un
nuevo paradigma en pensar cómo el cáncer puede ser controlado
farmacéuticamente manipulando el colesterol».
Agregó que «la información que hemos obtenido apoya la noción de que los
medicamentos que reducen el colesterol, que se usan ampliamente y son bastante
seguros, podrían ser efectivos en la prevención del cáncer de próstata, o como
una terapia adicional».
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