La bronquitis crónica es una patología inflamatoria del pulmón que se
caracteriza por una limitación progresiva e irreversible de la respiración. El mayor
factor de riesgo del EPOC es el tabaco y no fumar es la única intervención que
retrasa la progresión de la enfermedad.
Las células responsables de la inflamación que se produce en esta enfermedad
incluyen a los macrófagos, neutrófilos y linfocitos T (todas ellas forman parte del
sistema inmune o defensivo del organismo). En los pulmones de los pacientes con
EPOC, el número de estas células es mucho mayor y liberan otras sustancias
(encimas, polipéptidos) que también contribuyen a la inflamación de las vías
aéreas.
El resveratrol es un polifenol antioxidante que se encuentra en la piel de las frutas
rojas, como las uvas, y que ha sido acreditado como el principal componente que
contienen los efectos beneficiosos del vino tinto.
En la investigación, realizada por científicos del departamento de Medicina
Torácica del Instituto de Cardiología y Neumología de Londres, se aislaron los
macrófagos de las muestras de fluido pulmonar de 15 fumadores y de otros 15
sujetos con EPOC. Con ellas se realizaron dos experimentos, en el primero,
estimularon a los macrófagos con el humo del cigarro y añadieron a la mezcla el
resveratrol; en el segundo, sólo sumaron el componente del vino a las células
defensivas y responsables de la inflamación.
En las muestras que no habían sido estimuladas artificialmente, el resveratrol casi
eliminó completamente la producción de interleucina 8 (sustancias liberada por los
macrófagos y que intervienen en la inflamación pulmonar), redujo un 94% los
macrófagos en los fumadores y un 88%, en los pacientes con EPOC.
La producción de interleucina 8 fue cinco veces mayor en los sujetos con EPOC
que en los fumadores que todavía no tenían esta enfermedad. El resveratrol
también paró la producción de otras sustancias relacionadas con la inflamación
pulmonar (un 79% en las muestras de los fumadores y un 76% en las células de
los sujetos bronquíticos).
En las muestras estimuladas, este componente del vino redujo a más de la mitad
la cantidad de interleucina producida y a casi la mitad el número de otras células
involucradas en la enfermedad. Los autores del estudio, publicado en la
revista ‘Thorax’, concluyen que el resveratrol o los componentes relacionados con
él son mucho más eficaces que los corticoides para tratar la bronquitis crónica. Lo
que todavía no se sabe, es cuánto resveratrol debería llegar al tejido pulmonar,
pero los investigadores sugieren que estudios similares al suyo podrían concretar
esta cuestión.
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