Los científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
(Conicet) llegaron al hallazgo a través de la aplicación directa de un
microorganismo denominado Tetrahymena.
El microorganismo consigue no sólo reducir el 90 por ciento del colesterol en los
alimentos mencionados, sino que además convierte al a 5 por ciento del colesterol
que queda en pro vitamina D, necesaria para la formación de los huesos.
«Este proyecto tiene dos puntas: primero reducir la ingesta de colesterol, ya que
produce numerosos problemas en el organismo; y la segunda es el agregado de
pro vitamina D. En la leche esto es muy importante porque es la fuente primordial
de calcio y fosfato para formación ósea», sostuvo Florin Christensen, investigador
del Conicet.
«El método también es aplicable al huevo industrial, utilizado en polvo como
ingrediente en muchos alimentos y que contiene abundante colesterol», precisó el
científico.
Christensen explicó que «la Tetrahymena es un organismo muy particular, porque
tiene algunas encimas únicas, que no están presentes en ningún otro organismo
de la naturaleza».
Dichas encimas, según dijo, se adquirieron «a lo largo de su evolución, y tienen la
particularidad de metabolizar y convertir el colesterol en pro vitamina
D». «Funcionan como un ‘pac-man’, ya que incorporan el colesterol y lo mantienen
intracelularmente», agregó.
Para el científico «este trabajo tiene gran importancia a nivel local, ya que la
Argentina es un país productor de leche y huevo, y también a nivel internacional,
porque el proceso es fácilmente aplicable a escala industrial y la Argentina podría
exportar esta tecnología a otros países».
El proyecto, en el que participó la distinguida con el Premio Dupont-Conicet 2003
Clara Nudel, comenzaron en 1997, ya fue patentado y el Senado de la Nación lo
declaró de «interés científico y social».
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