Esta decisión de Bruselas se produce tras la directiva de 2001 sobre los
productos del tabaco que establece la obligatoriedad de que, desde el 30 de
septiembre de 2003, el texto de advertencia sea impreso en grandes caracteres
negros sobre fondo blanco, cubrir al menos del 30 por ciento del frente de la
cajetilla y al menos el 40 por ciento de la cara posterior.
Siguiendo el principio de que «una imagen vale más que mil palabras», el
Ejecutivo comunitario quiere pasar a una fase más contundente en la lucha contra
el tabaquismo e introducir fotografías en color e ilustraciones destinadas a figurar
sobre los paquetes de tabaco a partir del 1 de octubre de 2004, aunque los
Estados miembros serán libres de que esta posibilidad sea o no obligatoria para
los productores.
Brasil y Canadá ya utilizan este tipo de «fotos de choque» y muestran, por
ejemplo, imágenes de personas con cáncer agonizando o pulmones enfermos. En
Europa, la Comisión Europea creará una fototeca que centralice imágenes y
fotografías entre las cuales los Estados miembros podrán elegir las que vayan a
utilizar. Para ello, ha lanzado una oferta pública invitando a los interesados a
crear y testar previamente las imágenes.
Asimismo, la advertencia sobre la salud podrá albergar un número de teléfono o
dirección de Internet donde los fumadores puedan obtener las informaciones
sobre la forma de dejar de fumar. Los Estados miembros no estarán obligados a
utilizar advertencias bajo la forma de imágenes, pero podrán limitar la
importación de cigarrillos en proveniencia de aquellos que lo hayan
elegido.
Tenemos que encontrar nuevas e innovadoras formas para ilustrar la atroz
verdad de que la mitad de todos los fumadores morirán tras el consumo de
tabaco. Los estudios realizados y la experiencia de los países que utilizan
advertencias relativas a la salud acompañadas de fotografías han mostrado que
son una de las formas más eficaces. Una imagen impactante es más elocuente
que un largo discurso», subrayó el comisario de Salud Pública, David
Byrne.
El tabaquismo es la mayor causa única y evitable de enfermedades y muertes
prematuras en el mundo. Se estima que el 25 por ciento de las muertes de cáncer
y el 15 por ciento de la totalidad de las muertes de la UE podrían ser atribuidas al
tabaco.
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